Усадка является неотъемлемой характеристикой всех материалов, претерпевающих фазовый переход от расплавленного состояния к твердому, и жидкая силиконовая резина (LSR) не является исключением. Однако усадка LSR уникальна благодаря своему механизму отверждения. В отличие от термопластов, которые в первую очередь сжимаются при охлаждении, LSR сжимается главным образом во время химической реакции-сшивки. Эта усадка при отверждении относительно невелика и постоянна, обычно составляет от 0,1% до 0,3%. Такая предсказуемость является существенным преимуществом в достижении жестких допусков. Тем не менее, изменения в усадке могут возникать в зависимости от нескольких факторов, поэтому разработчикам пресс-форм крайне важно понимать и компенсировать их.
Геометрия детали существенно влияет на видимую усадку. Полное отверждение более толстых срезов занимает больше времени, а разная скорость отверждения между оболочкой и сердцевиной может привести к неравномерной усадке, вызывающей коробление или вмятины. Ориентация детали в форме также имеет значение; направление потока может создать анизотропную усадку, при которой размеры, параллельные и перпендикулярные потоку, демонстрируют несколько разные скорости усадки. Температура пресс-формы является еще одной ключевой переменной. Более высокие температуры формы ускоряют отверждение, что иногда может привести к небольшому увеличению усадки из-за более быстрого и полного сшивания-сшивки.
Содержание наполнителя в компаундах ЛСР существенно влияет на усадку. Ненаполненный или чистый LSR обычно имеет более высокую усадку по сравнению с сильнонаполненными марками. Наполнители, такие как диоксид кремния, действуют как якоря внутри полимерной матрицы, ограничивая подвижность полимерных цепей и тем самым уменьшая общую усадку. Тип, размер и процент загрузки наполнителя являются критическими параметрами. Проектировщики должны знать конкретные характеристики усадки состава LSR, который они собираются использовать. Эти данные обычно предоставляются поставщиком материала и необходимы для точного проектирования пресс-формы.
Компенсация усадки при проектировании пресс-форм — точная наука. Полость пресс-формы намеренно делается больше, чем конечные желаемые размеры детали, на величину, равную ожидаемой усадке. Для критических размеров эта компенсация может быть скорректирована на основе геометрии детали и конкретной динамики течения, прогнозируемой анализом текучести пресс-формы. Тщательно учитывая усадку, производители пресс-форм гарантируют, что готовые детали LSR будут постоянно соответствовать требуемым размерам, сводя к минимуму необходимость корректировки или доработки пресс-формы после-формы.